Producción v/s Desertificación

Fenómenos asociados a los cambios climáticos y como los factores antrópicos inciden sobre ellos, han estado en boga desde hace unos 10 años atrás. Cambios repentinos en las condiciones atmosféricas; entrada de climas en zonas dónde antes existían otros, cambios drásticos en las temperaturas, fenómenos atmosféricos atípicos, son algunos de los ejemplos que podrían señalarse.

Desde la última década Colombia ha estado experimentado un paulatino y cada vez más acelerado proceso de desertización y desertificación. A este segundo fenómeno se le pueden vincular muchas causas naturales como el déficit hídrico, cambios bruscos en la temperatura, cambios en el sistema hídrico debido a factores climáticos como el fenómeno “Del Niño”, volcanismo, movimientos en masa, meteorización como el termoclastismo y el geliclastismo en las alturas, son fenómenos que se han ido acentuando con el tiempo. Pero no podemos dejar de lado la contribución del hombre a la desertificación con acciones como la colonización, la expansión de ciudades sobre campos de cultivos y la sobreexplotación de los mismos.

El hombre, al igual que la naturaleza, forma parte de un poderos agente erosivo. Las talas de arboles y los usos de suelos indiscriminados que se le dan a los horizontes A0 y A preferentemente, están dañando y acabando con los nutrientes y capacidades regenerativas de los suelos, haciendo que tierras que antes eran ocupadas por pastizales y praderas, hoy sean suelos secos poligonales.

El principal factor de análisis es la desertificación, que consiste principalmente en la pérdida parcial o total de la fertilidad y la capacidad de producción de los suelos. Muchos de los factores a los que están ligados estos procesos son de índole natural como la erosión y la escasez hídrica, pero el hombre muchas veces acelera el paso de este proceso agotando de manera más rápida los suelos.

La desertificación no debe ser confundida con el proceso de desertización que es definido en forma sencilla como el avance paulatino de una zona a convertirse de forma natural en un desierto.

La crisis de carácter ambiental que se está viendo hoy en Colombia está fundamentada en la principal apertura de la frontera agrícola en el último tiempo sobre la base de una superposición de intereses escenario dónde varios actores acaecen, de los cuales dos se denotan bastante: los agricultores y los ambientalistas. Esta ampliación en la frontera a producido una tasa acelerada de deforestación lo que da como resultado la poca capacidad que tienen los suelos para retener y regular el agua, lo que produce aun más el aumento de la desertificación y degradación de los suelos.

En esta misma línea otra consecuencia son los  problemas económico-social del recurso suelo, ya que prácticas equivocadas en el manejo de suelos y la armonía de los ecosistemas provienen de la falta de educación de la población, defectos en la estructura agraria y las injusticias sociales en el país.

Además políticas y modelos económicos del país han llevado a la inserción de la actividad agropecuaria, extendiendo la frontera agrícola en más de un 30%, transformando los bosques en cultivos de subsistencia, que posteriormente, se transforman en praderas.

Según cifras actuales[1] la agricultura forma parte de los mayores ingresos que contribuyen al PIB nacional alcanzando un 30%, siendo un 21% de la población dependiente de esta actividad.

Estudios sobre proyecciones en climatología han demostrado que antes del 2050 el cambio climático afectará al 80% de las áreas aptas para el cultivo, además de provocar el derretimiento rápido de los hielos eternos de altura agotando la principal fuente de agua dulce de la región. Las altas temperaturas producirán que la tierra se meteorice y erosione de manera más acelerada, acercándose a la desertización.

Teniendo en cuenta las cifras y datos anteriores se prevé que la actual apertura de la frontera agrícola, acompañada de la poca información del cambio climático han acelerado los procesos naturales del área noroccidental de Colombia, produciéndose un agotamiento de los suelos producto de la tala de árboles para ampliar las zonas de cultivo, la práctica de cultivo intensivo sin época de descanso para la reposición de la tierra y el mal aprovechamiento de las aguas son los factores que han incidido de manera determinante en el proceso acelerado de desertificación desde el año 2007.

Antecedentes

Según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (IDEAM), gracias al monitoreo de deforestación, han revelado cifras alarmantes sobre la tasa anual, la cual “estableció que la tasa de pérdida de bosque natural en Colombia, entre el 2005 y 2010, es de 238 mil hectáreas año”[2]. Según la misma fuente, esta tasa se ve reflejada por la apertura de la frontera agrícola y pecuaria, los cultivos ilícitos, colonización, infraestructura y minería, siendo principalmente las primeras las causantes principales.

                               Cartografía 1

Estudios de los años 1994-2000 del Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas[3] revelaron que la zona en cuestión (noroccidente de Colombia) se encontraba en una zona potencial moderada de desertificación (cartografía adjunta).

Una revisión metodológica a las imágenes satelitales del LandSat7 usando la combinación de bandas 754, nos reflejan las áreas donde no existe cobertura vegetal. Las imágenes corresponden a los años 2007 y 2010, ambas por problemas técnicos del sensor poseen una difusión de la información debido una falla en el pivote del mismo, el cual no afecta la correcta apreciación de estas.[4]

En las imágenes se puede apreciar el crecimiento rápido en los 3 años de rango de diferencia. El color amarillo representan las tierras que ahora están gastadas, bajas en nutrientes y hojarasca.

Como se ve en las imágenes las zonas más claras para ambas representan las áreas que hoy corresponden a desertificación. Grandes zonas que antes eran ocupadas por cultivos o vegetación nativa (color lila en imagen 2007) hoy están cubiertas por suelos estériles (color café en imagen 2010).

                                                           Imagenes Satelitales 1

A pesar de que Colombia cuenta hace más de 31 años con una legislación sobre recursos naturales renovables, prevención y control de la contaminación, no contaba con una política ambiental en materia de desertificación por lo que no se tenía previsto un escenario de esta envergadura en la actualidad.

Las cifras son alarmantes en cuanto a las proyecciones climáticas[5] que le esperan a Colombia. Temperaturas se esperan que se eleven de 2,5 a 2,7°C. Los hielos eternos estarán por completo descongelados para el 2030 acompañado de cambios climáticos a los cuales los cultivos no están preparados, como excesos de inundaciones y excesos de periodos secos[6].

En cuanto a la apertura de la frontera agrícola, podemos apreciar que las zonas cultivadas han aumentado en 381.212 hectáreas. Teniendo en cuenta que no solo los grandes agricultores son los que aportan a estas cifras, sino los medianos, regionales y locales también.

Acercamiento a la problemática

Dentro de todo lo que podemos contrastar, nos encontramos con una aceleración de la pérdida del suelo. Ambientalistas están en contra de la masificación y apertura de la frontera agrícola debido a que esta produce erosión de los suelos, tala de árboles y un mal abastecimiento de los recursos hídricos, ya que en su mayoría, estos están dirigidos para los cultivos.

Por otra parte, nos encontramos a los agricultores que se empeñan en producir más de lo que puede la tierra, recordando que corresponde a un fuerte ingreso del PIB en cuanto a exportaciones de productos agrícolas.

Si bien, según cifras de la FAO en su carta de Aridez mundial, presenta a Colombia como una de las 3ras a nivel sudamericano en presentar una aridez acentuada, dentro de la cobertura nacional, el aumento acelerado de las áreas estériles es alarmantes. Como se aprecia en la imágenes satelitales del LandSat7, la evidencia del avance de las zonas desérticas por sobre las zonas donde la vegetación está saludable, es irrefutable. La cercanía de las fechas de ambas fotos (intervalo de 3 años) y la envergadura de los avances hacen alusión de que este fenómeno no está en retroceso, y hoy en día año 2012, las autoridades colombianas están planteando metodologías para mejorar los sistemas agrícolas de manera que no afecten la calidad de los suelos, acompañado de otras metodologías que faciliten el uso adecuado de las aguas, haciendo hincapié que no quedan muchos años antes que las principales reservas de agua dulce nacionales se agoten.

Critica

La poca preocupación estatal por regularizar cuales son los estándares agropecuarios para evitar la sobreproducción de los suelos aun es una nebulosa muy confusa y muy poco tratada. Si bien, organismos estatales y ONG se han encargado de impulsar estudios, los estudios se quedan en acercamientos y posibles normas, se quedan en las posibles metodologías y planteamientos de lo que se debería hacer.

Además de que existe un poco información dentro del mismo país. Los censos agropecuarios no están normados para hacerlos cada cierta fecha, y el último que se hizo corresponde al año 2006, siendo el próximo el del año 2013. Atendiendo a la velocidad de crecimiento de los cultivos, y a la facilidad con la que se están perdiendo los suelos útiles, una herramienta de este tipo debe ser realizada con un intervalo menor de años.

Existe hoy una penalización por el mal uso de los suelos, pero la fiscalización no es tan efectiva como el avance de las zonas áridas por sobre las nutricias.

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[1] Lau, C.; Jarvis, A.; Ramírez, J. 2011. Agricultura  colombiana: Adaptación al cambio climático.  CIAT Políticas en Síntesis no. 1. Centro  Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Cali, Colombia. 4 p.

[2] IDEAM 2001; La tasa promedio anual de deforestación en Colombia es de 238 mil hectáreas año; id. 1989 [online] Disponible en < http://institucional.ideam.gov.co/jsp/...1898 > [Consultado: 2-11-12]

[3] ONU 1997; citado en blog; [online] Disponible en < http://labuhardilladelgeografo.blogspot.com/2010/05/-sudafrica-algo-mas-que-un-mundial-la.html> [Consultado: 2-11-12]

[4] Nota: Por problemas de calidad de imagen ambas imágenes presentan coloración distinta, por tanto se hace énfasis en el contraste.

[5] Óp. Cit. Lau, C.; Jarvis, A.; Ramírez, J. 2011. Agricultura  colombiana: Adaptación al cambio climático

[6] Nota: estas referencias hacen alusión a todo el territorio y no a la zona que trata el análisis.